Os eletrodos de solda são varetas metálicas revestidas utilizadas no processo de soldagem por arco elétrico com eletrodo revestido (SMAW), comumente chamado de solda elétrica ou solda de arco manual. Um eletrodo consiste em um núcleo de metal (geralmente aço de composição adequada) e um revestimento de fluxos e materiais químicos. Quando o eletrodo faz contato e depois se afasta da peça a ser soldada, forma-se um arco elétrico entre a ponta do eletrodo e o metal base, que aquece intensamente e funde ambos: o núcleo do eletrodo derrete depositando metal de solda, enquanto o revestimento queima e libera gases de proteção e forma uma escória que cobre o cordão de solda. Eletrodos vêm em diferentes tipos e diâmetros: por exemplo, E6013 (usado para soldas em geral, fácil abertura de arco), E7018 (de alta resistência e baixo hidrogênio, para estruturas críticas), em bitolas de 2,5 mm, 3,25 mm, 4,0 mm, etc.
•Classificação e propriedades: Os eletrodos são classificados por normas (como AWS/ASME) em códigos – por exemplo, E6013 significa: E = eletrodo; 60 = resistência mínima do depósito em ksi (60 ksi ≈ 430 MPa); 1 = posição de soldagem (1 = todas posições); 3 = tipo de revestimento e características de corrente. Cada tipo de eletrodo tem propriedades específicas: alguns geram solda mais resistente, outros facilitam soldar em posição vertical ou sobrecabeça, outros têm penetração mais profunda.
•Aplicações: Eletrodos como E6013 são populares para serralheria, pequenos reparos e soldas em chapas finas, pois têm arco estável e escória de fácil remoção, embora a solda não seja a mais resistente de todas. Já E7018 é muito usado em estruturas metálicas e equipamentos de pressão, pois produz solda de alta qualidade e ductilidade (porém requer um pouco mais de habilidade e cuidado com umidade no revestimento). Há eletrodos especiais para ferro fundido, aços inoxidáveis, duros para revestimento anti-desgaste, etc.
•Diâmetro e corrente: O diâmetro do eletrodo determina a corrente de soldagem necessária e a espessura de material que pode ser soldada. Por exemplo, um eletrodo 2,5 mm usa ~70-90A e solda bem chapas de 2 a 5 mm; um de 4,0 mm usa ~140-180A e solda peças mais grossas. O soldador escolhe conforme a peça e a posição.
•Manuseio: Eletrodos revestidos devem ser armazenados em local seco; tipos como E7018 precisam ser estufados (secados em estufa) antes do uso para evitar porosidade. Na utilização, o soldador fixa o eletrodo na tocha (porta-eletrodo), ajusta a máquina (transformador/inversor) na corrente certa e realiza a soldagem ponto a ponto ou em movimento contínuo, formando o cordão que une as peças metálicas.
